Если на улице начать спрашивать случайных прохожих, что они  знают о Бельгии, подавляющее большинство будет лишь недоуменно пожимать плечами. «Бельгия? Это где-то между Францией и Германией…» Между тем все мы, даже самые нелюбознательные, знаем об этой небольшой стране, расположенной в центре Европы, гораздо больше, чем кажется на первый взгляд.

Столица Бельгии – Брюссель. В этом современном, красивом, очень удобном для жизни городе расположены органы управления многих европейских организаций – прежде всего штаб-квартира Евросоюза и центральный офис НАТО. Так что упоминание о событиях, происходящих в Бельгии, мы слышим с экрана телевизора едва ли не каждый день.

Еще со школы мы узнаем о знаменитой битве при Ватерлоо, когда объединенные войска европейских государств окончательно разгромили грозную армию Наполеона. Многие видели живописный исторический  фильм «Ватерлоо», посвященный этому сражению, – фильм, снятый на французской киностудии российским режиссером Сергеем Бондарчуком. Но далеко не все сознают, что Ватерлоо – это один из пригородов Брюсселя и расстояние от центра бельгийской столицы до мемориала на поля сражения можно проехать обычным городским автобусом чуть больше, чем за полчаса.

Список можно продолжать долго. Кто не слышал о Тиле Уленшпигеле, но не все знают, что автор «Тиля…» Шарль де Костер был бельгийцем и действие романа происходит на территории нынешней Бельгии – во Фландрии, Валлонии (бельгийские провинции), в окрестностях городов Гент и Брюгге. Все знают о знаменитом фламандском живописце Рубенсе, но мало кто знает, что он прожил большую часть своей жизни в бельгийском Антверпене и что здесь расположен его дом-музей. Многим знакомо название отравляющего газа иприт, но не все знают, что Ипр, - город на востоке Бельгии, полностью разрушенный во время I мировой войны. Любители пива наверняка ценят  знаменитые на весь мир бренды – Stella Artois, Jupiler, Hoegaarden, Leffe,  – и не догадываются, что это традиционные бельгийские сорта, которые варят на заводах бельгийского происхождения по рецептам, не менявшимся на протяжении многих веков.

Между прочим, и всем нам с детства известные вафли – это национальное бельгийское лакомство. В каждом городе есть свои секреты их изготовления и свои любимые начинки. Правда вафли в Бельгии – это не совсем то, к чему мы привыкли.

Но самым удивительным для нас был следующий факт. Мы всегда были уверены, что картофель-фри, комиксы и саксофон были придуманы американцами и именно поэтому стали едва ли не визитной карточкой американской массовой культуры. А между тем и то, и другое, и третье было изобретено в Бельгии и считается бельгийской национальной гордостью.

Бельгия страна небольшая, но по европейским меркам и не маленькая: здесь живет немногим больше 10 миллионов человек, - как в Австрии, Чехии, Голландии, Греции, Португалии, Швеции. Она  граничит с Францией, Нидерландами, Германией и Люксембургом. Часто приходится слышать о Бенилюксе – союзе независимых государств Бельгии, Нидерландов и Люксембурга. Кроме этого Бельгия состоит еще в 80 международных организациях.

Бельгия объединяет несколько исторических провинций – Лимбург, Фландрию, Брабант, Льеж, Намюр, сгруппированных во Фламандский и Валлонский регионы. Владение этими территориями на протяжении многих веков без конца оспаривались Бургундией,  Нидерландами, Францией, Пруссией, Австрией и Испанией. Вот уже скоро два века Бельгия существует как независимое государство, в составе которого уживаются люди разных национальностей. Поезд (в нашем понимании электричка) пересекает Бельгию меньше, чем за два часа, и за это время контролеры, заходящие проверить билеты, говорят попеременно на французском, валлонском и голландском языках. Никто этому не удивляется и не выражает недовольства. В этом смысле Бельгия – яркий пример европейского толерантного подхода к жизни, к решению вопросов национального и интернационального.

В Бельгии расположено несколько едва ли не самых красивых городков Европы – Брюгге, Гент, Льеж. Музеи Бельгии  содержат большое количество шедевров мирового искусства. Здесь все располагает к тому, чтобы очень хорошо поесть, а перепробовать все 500 сортов знаменитого бельгийского пива еще никому не удавалось.

Короче: собираетесь куда-нибудь в отпуск – приглядитесь к Бельгии. Это очень достойный выбор.

Забронировать гостиницу в Бельгии